日曜コラム 子育ての手間ひま
ニュージーランドのある家族の光景です。
日本からの留学生を二度にわたって短期ですが、引き受けてくれた家族があります。
私のブログに何度か登場しているのですが、お父さんは小学校から高校までの
一貫校、統合学校（Integrated school：国からサポートを受けている私立校）の
副校長先生、奥さんは日本に2－3年滞在経験があり日本びいき、
子どもは10才を先頭に4人です。
さて、このお父さん、子どもにThank youと頻繁に言います。
何か子どもに取ってもらって、「ありがとう」
「片づけをしなさい」と子どもたちに言い、彼らが実行したら「ありがとう」
上の子、下の子関係なく、4歳の末っ子にも「ありがとう」と言います。
自分のことを振り返ってみると、私はわが子にありがとうと言った記憶はありません。
家内が子どもたちにありがとうと言っているのも、聞いたことがありません。
そのような自分と比較して、このホストファーザーが、
子どもたちに対して、自分と明らかに違う態度で接していたので、
私の意識に新鮮に記憶されたのだと思います。
さて、このお父さんご家族とニュージーランドのビーチにピクニックに行きました。
ビーチに至る道は、主要道路を外れるとなんと舗装されていません。
前に車があると、後続車はほこりまみれになります。
そんな道を10分以上走りました。乗用車がやっとすれ違えるほどの広さの道です。
駐車場に着きました。そこからビーチまでは数百メートル。
歩いてビーチに着きました。日本と違って、海の家は一つもありません。
近所に売店、釣具店なども一つもありません。
2－3キロの白い砂浜のビーチは人もまばらで、サーファーが数人いました。
そこに、アシカがごろんと横たわっていました。
いたずら好きな6歳の三男が、そのアシカに近寄り3メートルほどの距離から、
30センチほどの棒をアシカに向かって投げつけました。
アシカは一瞬、牙をむき出しにしてその子を威嚇しましたが、
また、ごろんと元に戻ってまた昼寝をし始めました。
それを見ていたお父さんは、わが子をアシカから遠く離れたところに連れて行って、
砂の上に正座をさせて、わが子のアシカへの暴行を反省させました。
本人はまだ6才ですから、自然愛護の意味がわかるかどうか・・・。
その後、ビーチから引き揚げた私たちでしたが、
三男はI don’t wanna goと駄々をこねて、そこにゴロン。
彼に構わず私たちは、歩いて車に向かいましたが、
お父さんは草むらに隠れて、本人の様子を見守っていました。
5分くらいたって、お父さんと三男は駐車場にたどり着きました。
このビーチには、早朝と日没後、ペンギンが海から戻ってきて、
岩場の草むらの巣に戻ってくるのだそうです。
人がなるべく手をつけない自然がニュージーランドにはたくさんあります。
いわば手間ひまをかけて、彼らは自然をそのままに保つ努力をします。
そして、子育てにおいても、子どもたちの人格を尊重しつつ、
手間ひまをかけて、育てていると私は感じます。
