カナダ、ケベック州のボーディングスクール訪問
今週はカナダのボーディングスクールを訪問しています。
通常であれば、トロントあるいはモントリオールから
カナダ東海岸のボーディングスクール訪問の旅はスタートしますが、
今回は、シカゴを経由してバーモント州にある
バーリントンという小さな町から訪問をスタートしました。
小さな空港や町のほうが、学校を訪問する際に車の手配やドライブが簡単だからです。
今回は、陸路による入国審査でしたが、カナダ入国の場合、未成年者の入国には
両親の許可証明書が必要である旨、カナダ大使館のホームページに掲載があり、
たとえば、お母さんと留学する本人の2人で学校訪問をする場合、
たとえ離婚していても、お父さんの許可の手紙と父親であることを証明する
書類、すなわち戸籍抄本の英訳が必要との記載があります。
入国の可否を決めるのは、入国審査官ですが、今回の陸路によるカナダ入国は、
車から降りることもなく、係官に入国の目的と滞在期間を告げ、
パスポートを見せただけで、入国は何の支障もなく許可されました。
その間、2－3分でした。空路の入国に比較して、とても簡単でした。
訪問先、ボーディングスクールで7年生、8年生の通常のクラスを聴講しました。
ケベック州では、第2外国語としてフランス語の習得が義務付けられています。
7年生の基礎フランス語のクラスを見学しました。
初級、ブリッジクラス、基礎クラス、中級、上級と
5段階のランクの中位のクラスです。
クラスはもちろん、すべてフランス語で行われ、一切英語は使われません。
生徒たちの母国語は英語ですが、みな普通にフランス語が話せます。
担当の先生に、フランス語力ゼロからスタートした生徒が、
このように話せて、ある程度書けるようになるまでどのくらいかかるかと
質問すると、「2－3年ですが、一般的な会話は1年でかなり上達します」
とのことでした。
日本の英語教育と対比すると言語マスターに費やす時間の違いが良く解ります。
言葉を必要とする環境があれば、誰でもマスターできるのが、
言語の特徴ではないかと思います。
日本は他の国から海を隔てて独立して成り立っているがゆえに、
日常で第2外国語を必要とする機会がありません。
また、言語特性がヨーロッパの国々の言葉とかけ離れていて、
文化背景も全く違います。
そのようなハンディの中で、外国語をマスターするのは、至難ともいえます。
つづく
