生徒とのテニス － 第2戦
真夏の暑い日、今夏の最高気温を記録するような昨日、
帰国している留学生とテニス第２戦を行いしました。
今回の生徒はテニス歴4年ほどですが、
軟式テニスなみの厚いウェスタングリップからの強烈な
トップスピンフォアハンドストロークを打ちます。
バックハンドは両手打ち、フォアハンド同様トップスピンボールです。
とにかく暑い日、最初は1ゲーム、その後は2ゲームごとの交代で、
3人のローテーションでゲームを始めました。
アメリカと違って、日本の猛暑と人工芝のコートはボールが良く弾み
球足もハードコートよりも遅くなります。
慣れないアウェイのコートでのゲーム、最初の3ゲームを私が連取しました。
4ゲームあたりからコート条件、暑さ、そして左利きの私のボールに慣れてきた
彼はフォアハンドをネットにかけるミスが徐々に少なくなります。
また、フラット気味のファーストサービスも決まるようになると、
私のサービスに対してもフォア、バック共に大振りを抑え、上手に面を合わせて
返球してくるようになりました。
若者の学習の速さに感心しましたが、それで負けるわけにはいきません。
勝負はこれからです。３－０のスコアから２ゲームを連取されて３－２となりました。
４－２か３－３か、ここが踏ん張りどころです。
サービスゲーム、汗で視界がぼやけるなか、私は肩の力を抜き、
球に集中してファーストサービスで３０－０としました。
このまま行けば、このセットはとれるという欲に支配され、腕に力が入り
痛恨のダブルフォルトで３０－１５。
威力のないファーストサービスが彼のフォアサイドに入り、
強打を許して、返球ならず３０－３０。
いつものパターンであれば、この局面を打破できずにサービスゲームを
落としてしまうのですが、今回はここで彼が固くなり、結局、４－２。
ここまで来ると、勝ちがぐっと近づき、ファーストセットは６－３で私が取りました。
ゲームは４時半頃まで続いたのですが、あまりの暑さに飲んだ水は
４リットルほど、さすがに途中で１５分くらいの休憩を入れました。
この流れで２セット目も私がゲームを支配すると思われましたが、
ファーストサーブを拾われ、彼のフォアの強烈なドライブボールが決まり出し、
それに応じて私のミスが目立ち始め、あっという間に０－４になってしまいました。
この試合、来年の夏に２セット目からの再開になります。
来週、１０日から５日間、真冬のニュージーランドへの学校訪問がありますが、
その出張を終えて迎える２０日、土曜日は２名の生徒を
ホームに迎えてのテニスマッチを予定しています。
生徒とのテニスは私を元気にしてくれます。
まだまだ、彼らには負けられません。
意識の年齢はあくまでも対等です。
