錦織圭選手 － 全仏オープン
優勝が期待された錦織圭選手の全仏オープンですが、
ベスト16でフランスのガスケ選手にセットカウント3－1で負けました。
この試合が放送された日、第一セット4－2と錦織選手がリードした時点で、
ほとんどのテニスファンは、錦織選手が優勢に試合を進めきると思ったことでしょう。
その前のベルダスコ選手との試合のほうが、苦戦していたと思っていたのは、
私だけではないと思います。
ところが、あいにくの雨で試合が1時間中断されます。
このときすでに、日本は真夜中、ベスト8を確信して、多くのテニスファンは、
翌朝のスポーツニュースを期待したと思います。
ところが錦織選手は負けてしまいました。
ハイライトを見ると、要所要所でウィナーとなるべきショットが、
ラインを割ってしまったり、ネットにかけてしまったりで、
錦織選手が苛立つシーンばかりでした。
「雨での中断がなかったら」ということは、負けの理由にはなりません。
雨の中断で彼が勝った試合も当然あります。
テニスに限らず、スポーツは究極のところ、精神と肉体のバランスなのだと思います。
今回の錦織選手は、微妙なところでそれがかみ合わなかった。
ミスした時の気持ちの切り替え、ぎりぎりのところでのボールへの集中、
「できる」という無意識の確信と常に冷静な積極性、そして勝ことへの執着、
自らスポーツをしている人であれば、意識の大切さに共感してもらえると思います。
錦織選手は、おそらく、次の目標に向かって、自分を立て直していると思います。
悩んでいるひまはありません。
プロテニスのトップテンはそれほど甘くないと思います。
バックハンドのダウンオンザラインショットの精度を上げるため、
そのクロスがネットしないための工夫、
そしてサービスの強化など、取り組まなければならないことはたくさんあります。
それらの組み立てを合理的に進めるために「コーチ」が存在するのでしょうが、
コーチは単なる物理的指導者ではなく、勝つことへの精神の指導者でなくては、
プロの場合、用をなさないのだと思います。
一人のテニスファンとしてこれからも、錦織圭選手を応援していきます。
今年の夏、私がお世話している7年生の生徒が、錦織選手が育った
フロリダ州にあるIMG Nick Bollettieri Tennis Academyに行くそうです。
私がNickと会ったのは、80年の後半だったと思いますが、
ジュニア育成のカリスマのところで、その生徒が何を学んでくるか、
楽しみにしています。
